過去幾年中，來自美國的薩拉詹森(Sara Janssen)和馬特詹森(Matt Janssen)夫婦不斷在縮減自己的生活環(huán)境。他們從原來1600平方英尺的大房子搬到了蒙大拿州的一間小公寓里;接著他們又住到了以使用過的植物油來驅動的環(huán)保休閑房車中，希望以不損害環(huán)境的方式來旅行。

休閑房車每加侖燃料只能行駛8英里，常被認為與低消耗的生活相對立。但薩拉表示并不一定都是這樣。她家房車的熱水容量只有6加侖，“所以我知道淋浴一次要多長時間，”31歲的攝影師薩拉表示。她說，房車有限的空間意味著“不能買任何東西，因為根本放不下”。房車經過了全面改造，如無毒油漆、竹質地板和廢棄油脂燃料系統(tǒng)等。薩拉覺得這個移動的家體現(xiàn)了“一種自給自足的生活方式”。

據《紐約時報》報道，隨著人們對替代燃料汽車和環(huán)保建筑方式的興趣越來越大，設計師和DIY一族(自己動手改造或修理東西的人群)也開始改造起了房車，將臃腫的“油老虎”改造成緊湊低耗的綠色車型。這些現(xiàn)代房車車主們同時在旅行時推動生態(tài)意識。

47歲的布萊恩布勞迪(Brian Brawdy)表示：“人們談到環(huán)保就會在回收和簡單生活上陷入困境，忘記自己到底要節(jié)約什么。我希望人們到戶外去，露營、遠足和攀巖�！辈紕诘弦郧笆敲�警員，現(xiàn)在成了野營專家。他的房車經過改造，可以捕獲雨水，使用風能與太陽能。

布勞迪乘坐改進后的露營車進行全美旅行，推動節(jié)能旅游。他將車停在路邊，讓車上的太陽能電池板捕集陽光。

美國房車工業(yè)協(xié)會發(fā)言人凱文布魯姆(Kevin Broom)表示，雖然混合動力和替代燃料房車還沒有找到較大的市場，但該行業(yè)正朝燃料經濟性和環(huán)保設計方向發(fā)展。布魯姆說，個體車主起到了示范作用。去年的行業(yè)調查發(fā)現(xiàn)，大約18%的車主已經使用太陽能電池板。

“隨著消費者要求更多的環(huán)保元素，制造商肯定會做出回應，”布魯姆表示。

布勞迪說：“人們乘坐房車是因為他們喜歡那種獨立的感覺。我希望這種感覺也能傳遞出能源獨立性�！�

布勞迪認為與自然重新聯(lián)系的好處很多，他說：“泥土就存在我們的基因中，我決定利用太陽能來保護自然資源�！辈紕诘线�說，他對于房車風力渦輪機和太陽能電池板的大部分了解來自旅行中的經驗，希望鼓勵其他人能夠效仿。

許多人希望環(huán)保房車進一步發(fā)展。加拿大蒙特利爾的亞歷山大沃迭爾(Alexandre Verdier)設計了一個露營車雛形，包括柴油混合動力發(fā)動機和由全球定位系統(tǒng)控制的、可捕獲更多陽光的太陽能電池板。該車是大眾汽車公司Westfalia露營車的升級版。目前，沃迭爾正在和制造商洽談市場化事宜，初步估計該房車大約將售價12.9萬美元，明年夏天可制造完畢。

即使對于那些已經上路的車主來說，成為先行者也具有一定的挑戰(zhàn)性。比如詹森夫婦為將用過的烹飪油加滿那100加侖的油箱，就得到處尋找快餐食品店和家庭餐館，而且加油過程本身耗費大約一小時。薩拉說，他們安裝了車載燃油過濾系統(tǒng)，可以在燃油進入發(fā)動機之前，過濾掉面糊和雞肉渣。

薩拉估計，使用廚房廢棄油脂來替代常規(guī)燃料，節(jié)省了大約25000美元。她說：“如果必須使用柴油，我們不可能完成旅行�！边@一家今年將在房車中過冬，他們正在考慮明年春天是否繼續(xù)進行道路旅行。